Pour­quoi dit-on qu’à la fin du XIXème siècle, alors qu’elle est pla­cée sous un régime répu­bli­cain, la France pos­sède un Empire colo­nial ? De quoi est com­po­sé cet Empire ? Et d’abord, com­ment s’est-il consti­tué et quels sont les per­son­nages his­to­riques qui y ont contribué ?