Au début du XXe siècle, l’Europe est au som­met de sa puis­sance. Grâce aux pro­grès tech­niques engen­drés par les révo­lu­tions indus­trielles, à leurs conquêtes ter­ri­to­riales sur les autres conti­nents et à leur crois­sance démo­gra­phique, les états euro­péens se livrent une concur­rence achar­née. Dans ce contexte, un évé­ne­ment inat­ten­du va déclen­cher entre les nations euro­péennes un conflit d’une inten­si­té jusqu’ici incon­nue : la Pre­mière Guerre mon­diale, aus­si appe­lée la Grande Guerre.